Louis XIV : La puissance et la gloire

Versailles est devenu un symbole de la grandeur française .Au château royal est associée une architecture que l'on considére comme le summum du classicisme en Europe ,mais aussi comme un art de vivre qui s'exprime à travers la littérature,la peinture et la musique .
C'est le dernier et fastueux spectacle de l'Europe aristocratique:les moeurs et les rites de Versailles vont servir de modéle à toutes les monarchies du continent . Ce triomphe de la culture française est entiérement lié à la personnalité du souverain ,Louis XIV ,qui accéde au trône en 1661.

Le Roi-Soleil:

Quand il devient roi ,Louis XIV a 22 ans.Il déclare tout de suite qu'il prend lui-même en main le gouvernement du royaume et il va donner forme à ce qu'on appellera désormais l'absolutisme royal.
Il n'y a en effet aucune limitation à son pouvoir: les états généraux ne réapparaîtront pas avant 1789 et les parlements parisiens et provinciaux vont perdre le peu d'autorité dont ils disposaient.
Dés le commencement de son régne , Louis XIV ne cesse de multiplier les signes de son destin privilégié.Il est le Roi-Soleil et créé autour de lui les cadres de sa grandeur solaire . Versailles en est le témoignage parfait.

La servitude des courtisans:

Pour empêcher les nobles de demeurer dans leurs terres où ils risquent toujours de comploter contre lui , pour les obliger aussi à se ruiner au profit de la couronne , Louis XIV les retient à sa cour , à Paris d'abord , à Versailles ensuite .
Un rituel compliqué régle les relations du souverain avec les courtisans .a cette cour ,le roi fait venir les plus grands artistes .Toute une société raffinée se presse dans les cérémonies qui rythment la vie quatidienne.Arrachés à la vie active (sauf ceux qui servent dans l'armée ) les nobles n'ont plus aucune importance .Ceux qui essaient d'échapper à la servitude du roi se réfugient dans la littérature.

Colbert et l'expansion économique

Avec pour seul buit la grandeur de son roi et pour seule idée que le commerce est une guerre d'argent ,Colbert instaure un nouveau systéme économique fondé sur le protectionnisme.
Convaincu que c'est l'abondance de métaux précieux qui fait la richesse de l'état,il va s'efforcer d'en empêcher la fuite en limitant les importations et en instauirant de sévéres tarifs douaniers ;parallélement,il diminue les droits d'exportation pour permettre à la France de vendre ses produits fabriqués. Avec l'aide du Conseil du commerce ,de nouvelles manufactures sont créées :parfois les capitaux sont fournis par le roi ( la manufacture des Gobelins - Les armes de saint Etienne ) ,le p)lus souvent des prêts sont alloués à des manufactures dites " royales ". Enfin Colbert, pour trouver des débouchés à cette industrie naissante ,encourage le commerce vers les colonies.

Un amoureux de la guerre :

Cette économie qui a de bons résultats (jusqu'au début du XVIII éme siécle ) permet à Louis XIV de faire de grandes guerres qui doivent lui permettre de neutraliser les Hasbourg dont la devise " plus oultre" fait ombre à la grandeur de la France.
Ces guerres permettent au royaume de s'agrandir mais toute l'Europe se ligue contre la France .Ces innombrables guerres vont amener le royaume à la ruine .Lorsque Louis XIV meurt en 1715,le peuple français qui vient de connaître plusieurs années de famine ,ressent cela comme une délivrance.

Le grand siécle

Versailles apparaît comme le symbole de la vertu dominante de l'âge classique :La volonté. L'époque est difficile et les clans sont divisés.A cette confusion ,Louis XIV oppose un ordre parfait ,une oeuvre divine .
C'est de cette idée que naitre l'art classique : caractérisé par la rigueur des formes -l'apparente simplicité et l'amour des régles mathématiques.

Pourquoi Louis XIV arrête-t-il Fouquet ?

Accusé d'avoir détourné les deniers de l'Etat,Nicolas Fouquet est emprisonné .Ses méthodes de gestion,semblables à celles de Mazarin,furent dénoncées par Colbert car le roi ne se sentait pas capable de faire tomber ,seul ,ce premier obstacle à sa puissance .Louis XIV ne supporte pas la richesse de Fouquet et surtout pas son magnifique château de Vaux-le-Vicomte qui éclipse le petit Versailles .De plus ,l'ambition du surintendant Fouquet porte ombrage au roi qui montre dans cette affaire la premiére preuve de sa sévérité.

L'opposition religieuse:

C'est Louis XIV qui lui donne naissance car à partir de 1681,il veut convertir de force tous les protestants français . Pour convertir les protestants ,on utilise un moyen bien singulier : on oblige les réformés à héberger chez eux un soldat ou un dragon qui se comporte brutalement .C'est ce qu'on appelle les dragonnades.

Que deviennent les protestants ?

En 1685,devant le peu de succés des dragonnades,Louis XIV promulguela révocation de l'édit de Nantes qui depuis Henri IV assurait aux français la liberté de choisir sa religion .Cette mesure contraint les protestants à la conversion ou à l'exil.
Les conséquences sont désastreuses car plus de 300 000 protestants passent les frontiéres pour s'installer en Suisse ,en Allemagne ou aux Pays-Bas .Ce sont en général des artisans dont le départ porte un coup fatal à de nombreuses entreprises .La Touraine ,le Poitou et Lyon sont les régions les plus touchées .

Qui sont les camisards ?:

Dans les montagnes pauvres des Cévennes ,les protestants n'ont pas la possibilité de quitter leurs terres . Mais il est trés difficile au roi de surveiller une population si dispersée dans une région aussi montagneuse .Aussi lorsque les brutalités du pouvoir se dresse l'insurrection des camisards à partir de 1702,c'est une véritable guerre civile qui commence .Le roi doit lever une vrai armée qui combattra une dizaine d'années sans réussir vraiment à éteindre la résistance du peuple cévenol.