Giuseppe Arcimboldo (1527-1593) peintre maniériste italien,naquit à Milan dans une famille d'artistes. Dés 1549,le jeune peintre avait été chargé ,avec son pére ,de dessiner les vitraux de la cathédrale de Milan .Il conçut aussi une série de tapisseries pour celle de Côme.
Cette formation précoce est à la base du style étonnament novateur qu'allait développer l'artiste ,de façon trés rigoureuse et sans jamais en dévier .
En 1562 , engagé par l'empereur Ferdinand premier ,Arcimboldo quitta Milan pour Vienne puis Prague ,ou il occupa le poste de peintre de la cour des Habsbourg.A la mort de Ferdinand en 1564,il continua de travailler pour son successeur MaximilienII, et par la suite pour Rodolphe II jusqu'en 1587.
C'est durant les premiéres années de ce service à la cour que l'artiste établit son style - en témoigne une premiére version des quatre saisons .Lorsqu'il peignit Le Juriste en 1566 , Arcimboldo s'était déjà imposé comme l'un des peintres les plus novateurs de son époque , traitant ses sujets avec une ironie trés appréciée .Les sentiments qu'il éprouve à l'égard du juriste sont clairs - son visage est composé de carcasses de poulet déplumées et de poissons morts , sa bouche exprime le mépris .Les compositions astucieuses et humoristiques d' Arcimboldo étaient sans égales , tout comme son don pour créer des personnages reconnaissables à partir d'éléments composites . L'artiste est considéré comme l'un des précurseur du surréalisme en utilisant le calembour visuel.